Perché sur un étroit éperon rocheux à 793 m d’altitude, le pittoresque et ancien village de Beynes domine fièrement l’entrée de la plaine de l’Asse. Situé sur la « Route du Temps », on y accède à travers une forêt de pins et de chênes.

À voir :

Au centre du village, le lavoir et la fontaine ; au midi et au nord, on peut encore observer l’emplacement de deux batteries du château fort seigneurial, érigé en véritable citadelle au 12^ème siècle. Il servit de refuge aux troupes protestantes qui résistèrent, en 1591, à deux longs sièges menés par l’armée catholique avant de se rendre à l’issue d’un ultime assaut. Le château fut démoli et par la suite rasé.
À l’extrémité de l’éperon rocheux, repérable par son clocher à la tour carrée, surmonté d’une pointe pyramidale en tuf : la petite église de Saint- Pierre et Saint-Martin. Passé le parvis de l’église, le long de la paroi rocheuse, on suit les ruines de l’ancien rempart du château par un chemin anciennement pavé qui mène à de petits prés verdoyants qui descendent en cascade vers le sud-est du village.

La population de la commune est de 122 habitants en 2010 (365 en 1806) ; l’habitat est clairsemé sur plus de 40 km², entre village et hameaux.

Le hameau du Plan-de-Beynes en bordure de l’Asse se regroupe autour de la Bastide Frûchier, château du 18^ème siècle avec des gypseries, il fût l’ancienne demeure d’un compagnon de Napoléon au siège de Toulon, c’est aujourd’hui la Mairie. La commune s’étend le long de la route D17, étroite et sinueuse. Sur son parcours, on croise des fermes dans un hameau vallonné aux prairies verdoyantes et arrosées comme l’indique son nom, Les Palus ; le joli cimetière du village; des gîtes et une chapelle du 19^ème siècle restaurée, dédiée à Saint-Etienne.

La route longe le massif de la Montagne de Beynes jusqu’au col de la Croix surplombant ravins et vallons puis rejoint sur un plateau le village de Majastres. Le site de la montagne de Beynes, dont le sommet s’élève à 1601 m, est un des itinéraires les plus prisés et visités de la région et le point de départ de plusieurs itinéraires de randonnée de moyenne montagne.

La commune de Beynes a absorbé en 1925, le village de Creisset, bâti sur un rocher et aujourd’hui abandonné. On y accède par un ancien pont en pierre qui traverse l’Asse, à 2 km en aval de Chabrières sur la N85. Les villageois vivaient de la cueillette de plantes médicinales sur les montagnes environnantes et de maigres cultures. Certains s’expatriaient en hiver pour compléter leurs revenus. Depuis quelques années, les descendants des anciens habitants se réunissent durant la fête votive du village autour des bâtiments communaux et de l’église de Sainte-Madeleine et Saint-Etienne qu’ils ont, en partie, consolidés. C’est, avec la piste forestière du quartier Saint-Pierre qui mène à une chapelle du XIIème siècle, en ruines – un des points de départ de chemins de randonnées.